La route
La Via Appia, expliquée
La plus ancienne grande route de Rome : qui l'a construite, ce qui la borde, ce que l'UNESCO a reconnu et pourquoi un spectacle de gladiateurs se tient à ses côtés.
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La Via Appia, ou Appian Way, est une route romaine dont Wikipédia indique qu'Appius Claudius Caecus l'a entreprise en 312 av. J.-C. et qu'elle reliait Rome à Brindisi. L'UNESCO l'a inscrite en juillet 2024. Son tronçon romain s'étend dans le Parc régional de la Via Appia, qui abrite catacombes, tombeaux et aqueducs, et où se trouve le siège du Gruppo Storico Romano.
Une route qui porte le nom de son bâtisseur
Wikipédia indique qu'Appius Claudius Caecus, censeur romain, a entrepris la route en 312 av. J.-C., et que le trajet de Rome à Brindisi atteignait environ 540 km, soit 335,5 miles. L'article décrit la section romaine d'origine comme subsistant, bordée de monuments de nombreuses époques, et précise que le ciment s'est érodé des joints, laissant une surface rugueuse. Le poète Stace, selon l'article, l'a appelée la reine des longues routes, et l'inscription de l'UNESCO utilise le nom Via Appia, Regina Viarum.
Ce qui la borde
Près de la partie de la route la plus proche de Rome se trouvent, selon Wikipédia, trois catacombes d'origine romaine et paléochrétienne et une d'origine juive. L'article cite également le tombeau de Caecilia Metella et le cirque de Maxence parmi les monuments des quatre premiers miles. Il note qu'en 71 av. J.-C., après la révolte de Spartacus, environ 6 000 esclaves capturés furent crucifiés le long d'environ 200 km de la route entre Rome et Capoue, un fait qui apparaît dans l'histoire de la route et dans celle du gladiateur Spartacus.
Le parc régional
Wikipédia indique que le Parc régional de la Via Appia a été créé en 1988 et couvre environ 4 580 hectares. Il abrite des tronçons de la route, des aqueducs romains, des villas, des mausolées et des catacombes, et cite la Villa des Quintilii et la vallée de la Caffarella parmi ses sites. L'article précise que le parc se situe principalement dans Rome et longe la route depuis le centre-ville jusqu'au dixième mile environ. Le siège du Gruppo Storico Romano, au 18 Via Appia Antica, se trouve sur cette route.
Le classement au patrimoine mondial de l'UNESCO
Wikipédia indique que la voie a été inscrite en juillet 2024, sous le numéro de référence 1708, selon les critères iii, iv et vi, sous l'appellation Via Appia, Regina Viarum. Il s'agit d'une distinction récente, et les visiteurs qui consultent des guides plus anciens risquent de ne pas la trouver mentionnée. L'inscription ne change rien à votre façon de visiter, mais elle explique pourquoi la voie figure désormais dans davantage d'itinéraires.
La voie aujourd'hui
Wikipédia indique que les cinq premiers kilomètres supportent un trafic intense de voitures, d'autobus et d'autocars, et qu'au-delà, la circulation est faible et les ruines peuvent être explorées à pied. L'encyclopédie ajoute que le périphérique GRA a coupé la voie Appienne en deux en 1951, et qu'un tunnel ultérieur l'a reconnectée, de sorte qu'environ 16 km peuvent être parcourus à pied depuis les abords des thermes de Caracalla. Elle précise également que la vieille route près de Rome est une attraction touristique gratuite. Vérifiez les dispositions actuelles du parc avant de partir.
D'autres sites le long de la voie
Si vous disposez d'une matinée libre, Wikipédia recense plusieurs sites dans le parc et le long de la voie. Citons le tombeau de Caecilia Metella et le cirque de Maxence dans les quatre premiers miles, la villa des Quintilii, la vallée de la Caffarella, la villa dei Sette Bassi et le parc des aqueducs. Les catacombes se trouvent près de l'extrémité de la voie la plus proche de Rome. Aucun de ces sites ne fait partie du billet pour le spectacle de gladiateurs : réservez séparément tout ce qui vous intéresse et renseignez-vous sur les modalités propres à chaque site.
Pourquoi un spectacle de gladiateurs se tient ici
Le siège de l'association se trouve sur la voie, et son musée expose armes et armures, comme le rapporte Turismo Roma, reproduites à partir de recherches. La page de réservation présente le site comme le quartier général des gladiateurs et le situe à environ 3,5 km du Colisée. Pour les visiteurs, l'attrait réside dans une autre Rome : une route historique aux portes de la ville, où une soirée peut réunir un musée, un spectacle et le vieux pavage en plein air.
Questions fréquentes
Qui a construit la voie Appienne ?
Wikipédia indique qu'Appius Claudius Caecus, censeur romain, l'a entreprise en 312 av. J.-C.
S'agit-il d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Wikipédia indique qu'elle a été inscrite en juillet 2024 sous l'appellation Via Appia, Regina Viarum.
La route est-elle ouverte aux voitures ?
Wikipédia indique que les cinq premiers kilomètres supportent un trafic dense, au-delà le trafic est faible. Vérifiez les conditions actuelles du parc avant votre visite.
Sources