Las escuelas
Cómo se entrenaban los gladiadores
Las escuelas romanas de gladiadores, el lanista que las dirigía y el Ludus Magnus junto al Coliseo.
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Los gladiadores se entrenaban en escuelas llamadas ludi, dirigidas por un lanista, y Roma contaba con cuatro grandes. La más grande, el Ludus Magnus, se alzaba junto al Coliseo, unida a él por un pasaje. La arena de una sociedad de recreación en la Vía Apia es una reconstrucción moderna de ese mundo, no una escuela antigua.
Qué era un ludus
Wikipedia define un ludus como una escuela de gladiadores y menciona la más antigua de la que tiene constancia, dirigida por Aurelio Escauro en Capua hacia el 105 a. C. El propietario o gestor de la escuela era el lanista, que estaba al frente de la troupe, llamada familia gladiatoria, y tenía poder de vida y muerte sobre ella. Wikipedia señala que los novatos se entrenaban con maestros de estilos de combate concretos, probablemente gladiadores retirados. Las escuelas eran a la vez cuarteles y campos de entrenamiento, y los luchadores pertenecían a la troupe.
Las cuatro escuelas de Roma
Wikipedia menciona cuatro escuelas en Roma: el Ludus Magnus, el Ludus Dacicus, el Ludus Gallicus y el Ludus Matutinus, que entrenaba a luchadores de fieras salvajes. Indica que el Ludus Magnus albergaba hasta unos 2.000 gladiadores. El artículo sobre el Ludus Magnus dice que Domiciano lo construyó a finales del siglo I d. C., directamente al este del Coliseo, y que una galería subterránea conectaba la escuela con el anfiteatro, un pasaje que las fuentes textuales mencionan y que la excavación no ha confirmado.
Qué queda hoy
Wikipedia señala que las excavaciones han sacado a la luz menos de la mitad del arena y los barracones del Ludus Magnus, y que el resto permanece oculto bajo el nivel de la calle y otros edificios. Añade que los restos visibles datan en gran parte de una reconstrucción bajo Trajano, y que las gradas acogían a unos 3.000 espectadores, que a menudo observaban entrenar a los gladiadores. El óvalo de muros de ladrillo es visible desde la calle junto al Coliseo, lo que lo convierte en una fácil incorporación a una visita al Coliseo.
Estatus y libertad
Wikipedia señala que los condenados y los voluntarios entraban en las escuelas de formas distintas. Los convictos eran servi poenae, bajo sentencia de muerte salvo que se les liberara. Los voluntarios, los auctorati, quedaban legalmente esclavizados por sus contratos. Todos los intérpretes de la arena eran infames y no podían votar, litigar ante un tribunal ni otorgar testamento. Una espada de madera, la rudis, era el premio de la liberación, la libertad para un condenado o la jubilación para un voluntario. El artículo dice que, según se cuenta, Tito otorgó una rudis a dos luchadores tras un combate largo e igualado.
Cómo lo reconstruye un grupo moderno
Turismo Roma señala que el Gruppo Storico Romano cuenta con una sección de Gladiadores junto a las de la Legión, la Guardia Pretoriana y otras, y describe su labor como arqueología experimental. Indica que el museo del recinto exhibe armas y armaduras de legionarios y gladiadores, reproducidas a partir de investigaciones. La página de reservas del espectáculo señala que los intérpretes utilizan armas y armaduras reales. Nada de esto constituye una escuela antigua, pero demuestra cómo una sociedad pone a prueba lo que las fuentes sugieren.
Cómo terminaron los juegos
Wikipedia indica que Constantino, según se informa, prohibió hacia el año 325 que los criminales fueran convertidos en gladiadores, aunque señala que la prohibición admite interpretaciones y que posteriormente permitió juegos en Hispellum. Afirma que Honorio puso fin legalmente a los juegos de gladiadores en 399 y de nuevo en 404, al menos en el Imperio de Occidente, y que Valentiniano III repitió la prohibición en 438. El artículo sobre el Coliseo señala que los combates de gladiadores allí se mencionan por última vez hacia el año 435, y que las cacerías de animales continuaron al menos hasta 523.
Contemplar el contraste en un solo viaje
Un recorrido breve deja claro el contraste: contempla el Ludus Magnus y el Coliseo por la mañana y, por la tarde, asiste a la recreación en la Via Appia, cuyos espectáculos, según la página de reservas, se celebran entre mayo y septiembre. Lo primero te muestra las piedras y el plano de una escuela antigua; lo segundo, a personas interpretando con equipamiento. Los reseñadores recomiendan tomar un taxi hasta la Via Appia Antica, así que planifica con antelación el transporte de la tarde.
Preguntas frecuentes
¿Qué era el Ludus Magnus?
Wikipedia indica que fue la mayor de las cuatro escuelas de gladiadores de Roma, construida por Domiciano al este del Coliseo, y que albergaba hasta unos 2.000 gladiadores.
¿Estaba conectado con el Coliseo?
Wikipedia señala que un pasaje subterráneo los unía, mencionado en las fuentes textuales, aunque las excavaciones al respecto siguen sin ser concluyentes.
¿Es la arena de la Via Appia una escuela antigua?
No. Es la sede de una asociación moderna de recreación histórica, con una arena equipada y un museo.
Fuentes